Bahnou Diarra: "We zijn er klaar voor!"

Eén van de aangename verrassingen van dit seizoen is Seydina ‘Bahnou’ Diarra. De verdedigende middenvelder werd pas kort voor het begin van de competitie aangetrokken, maar hij ontpopte zich met zijn werkkracht
en recuperatievermogen snel tot een onmisbare pion op ons middenveld. Het webteam had net voor de cruciale wedstrijd op en tegen Winkel Sport een babbel met de Malinese Brusselaar.

Paars-witte jeugdopleiding

Diarra werd in 1994 geboren te Brussel. Hij kreeg de officiële voornaam Seydina maar zijn uit Mali afkomstige ouders gaven hem het koosnaampje Bahnou, en dit werd al snel door familie en vrienden overgenomen. Op zijn
zesde begon hij te voetballen bij de jeugd van RSC Anderlecht. “Ik speelde er aan de zijde van onder andere Leander Dendoncker en Jordan Lukaku. Ik stootte door tot bij de beloften en in 2013 wonnen we met een schitterend
team, waar ondertussen ook Chancel Mbemba en Frank Acheampong toe behoorden, de prestigieuze Viareggio Cup. Zo kwam ik op de radar van meerdere clubs terecht. Het meest concreet was de interesse van NEC Nijmegen en ik kon er
medio 2013 een profcontract van 2 jaar ondertekenen.”

Mislukt Nederlands avontuur

Maar de lancering van zijn carrière bleef uit bij onze noorderburen. “In het begin liep alles op wieltjes maar na 3 speeldagen
werd coach Alex Pastoor, die op mijn komst had aangedrongen, buitengezet. Zijn opvolger, Anton Janssen, had het niet zo op mij begrepen en ik belandde op een zijspoor. Ik deed mijn contract uit maar veel speelgelegenheid heb ik
er uiteindelijk niet gekregen. Daardoor was er vanzelfsprekend weinig belangstelling voor mij, waardoor ik dus enkele maanden zonder club kwam te zitten. Gelukkig was Anderlecht bereid om mij met de beloften te laten meetrainen,
en uiteindelijk ook opnieuw aan te sluiten.” Het mag nog gezegd worden dat Bahnou aan zijn 2 jaar in Nijmegen wel een prima kennis van het Nederlands overgehouden heeft!

Aalst biedt uitweg

Zijn manager kwam
via-via in contact met sportief verantwoordelijke Patrick Vanderpoorten, die onmiddellijk gecharmeerd was door Diarra’s atletisch vermogen. “Ik wou absoluut zo snel mogelijk weer mijn oude niveau bereiken en daarvoor had ik
mij een persoonlijke physical coach onder de arm genomen. Die heeft mij in het tussenseizoen klaargestoomd. Dat is ook de reden dat ik na mijn aansluiting bij Eendracht Aalst zo snel klaar was voor het eerste elftal. Ik bedank
Aalst voor de kans die ik gekregen heb en voor de verlenging van mijn contract. Ik wil zo snel mogelijk met deze warme, familiale club weer hogerop! We zijn een jong team dat nog over veel progressiemarge beschikt.”

Klaar voor eindronde

Aan de voorbije twee ontmoetingen met Winkel Sport onthoudt Bahnou vooral dat het een ervaren ploeg is die – ondanks de povere kwaliteit van hun grasmat – technisch verzorgd voetbal wil brengen,
maar die daarbij ook veel ruimte aan de tegenstander laat. “Daar moeten we met de snelheid die in onze ploeg aanwezig is gebruik trachten van te maken. Ook onze twaalfde man kan een cruciale factor worden. Ik hoor dat er
500 tot 1.000 Eendracht-fans gaan meereizen naar West-Vlaanderen. Het zal in dat kleine stadion net zijn alsof we thuis spelen. We hebben deze week scherp getraind en zijn er 100% klaar voor. Ik hoop niet op verlengingen, maar
als het zover zou komen, dan hoeft dit niet direct een nadeel voor ons te betekenen. We hebben in het verleden al herhaaldelijk bewezen dat we op het einde van een wedstrijd fysiek de bovenhand kunnen halen.”

Hulp van
bovenaf?

Diarra, die een erg gelovige moslim is, rekent er ook op dat hij morgen een steuntje in de rug van bovenaf zal krijgen. “Alles wat ik ben, alles wat ik in het leven krijg, komt van Allah. Ik bid elke dag en volg
ook de ramadan. Voor een sportman is dat soms moeilijk, maar de sterkte die ik put uit mijn geloof compenseert het gebrek aan voedsel en drank.” (De ramadan begint dit jaar pas op 27 mei, nvdr)

Bedankt voor het interview,
Bahnou Diarra, en veel succes morgen!

fdh