David Paas eregast

[sigplus] Ernstige fout: Afbeeldingsmap moet een een relatief pad vanaf de basis map van de afbeeldingen zijn.

Eendracht Aalst nodigt dit seizoen elke thuiswedstrijd een belangrijke ex-speler
uit. Voor de wedstrijd van komende zondag valt die eer ditmaal te beurt aan David Paas (41). Wij hadden een gesprek met hem in de marge van de wedstrijd tegen VC Westerlo. David Paas speelde in totaal meer dan 225 wedstrijden
op het hoogste niveau waarin hij meer dan 60 kon scoren. Hij was actief bij Eendracht Aalst van juli 1995 tot december 1996, speelde er meer dan 50 officiële wedstrijden en scoorde een twintigtal doelpunten.

Als rasechte
Limburger kende David Paas zijn jeugdopleiding in zijn streek Maasmechelen. “Ik begon als jonge snaak te voetballen bij Verbroedering Maasmechelen. Niet veel later kwam ik zelfs bij rivaal Patro Maasmechelen terecht omdat ik daar in
de nationale jeudreeksen kon voetballen”. De jonge doelpuntenmachine werd evenwel opgemerkt door tweedeklasser SK Tongeren. “Als jongvolwassene van amper 18 jaar maakte ik mijn debuut in de eerste ploeg van SK Tongeren waar ik mijn
studies combineerde met voetbal op niveau. In mijn eerste seizoen speelde ik niet zoveel maar uiteindelijk ontpopte ik me tot een gevestigde waarde. Ik speelde maar liefst zes seizoenen bij SK Tongeren waar ik als aanvalsleider de
club verliet om mijn eerste profcontract te ondertekenen bij Eendracht Aalst”.

Limburg boven

In zijn laatste seizoen SK Tongeren maakte Paas maar liefst 14 goals en was daarmee één van de
topschutters van de reeks. Er waren tal van eersteklassers geïnteresseerd in de jonge Limburger. “Het was Jan Ceulemans die aan de basis lag van mijn overgang naar Eendracht Aalst. Ik speelde in tweede klasse al wedstrijden tegen
het Eendracht Aalst van Jan Ceulemans, mijn jeugdidool. Ceulemans was gecharmeerd door enkele Tongerse sterkhouders zoals Harald Meyssen, Nico Vaesen en ikzelf. Harald zette als eerste de stap naar Aalst en Nico zou later nog bij
Eendracht terechtkomen na een tussenstap bij Cercle Brugge”.

Winst tegen Anderlecht

Buiten de traditionele Limburgse clubs STVV, Lommel SK en Racing Genk hengelde ook het Waalse Seraing naar de
beloftevolle spits. “Ik wist dat tal van ploegen interesse toonden maar de drempel om over te stappen naar Eendracht Aalst was al ferm verlaagd. Mijn ex-ploegmaat van bij SK Tongeren, Harald Meyssen, had er net een knalseizoen
opzitten en vertelde niets dan goeds. Maar de hoofdreden van mijn keuze is ongetwijfeld Jan Ceulemans. Als zo een monument je vraagt, dan twijfel je niet!” David kwam bij Eendracht Aalst terecht in een periode van sportieve
hoogtepunten en beleefde er veel mooie momenten. “Ik herinner me nog goed mijn eerste officiële competitiewedstrijd bij Eendracht Aalst tegen het grote RSC Anderlecht. We bliezen de Brusselaars van het veld en stonden ook een paar
weken met het maximum van de punten op kop. Voor mij persoonlijk was mijn debuutjaar in de hoogste klasse een jaar met veel ups en downs maar ik scoorde toch 12 doelpunten, wat als debutant toch niet slecht was.”

De naam
David Paas staat ook voor eeuwig verbonden aan de unieke Europese campagne van Eendracht Aalst. “Een van de hoogtepunten van mijn carriere waren ongetwijfeld mijn eerste Europese wedstrijden tegen Sofia en AS Roma. Zo wist ik ook te
scoren in mijn allereerste Europese wedstrijd in Sofia, tevens ook de eerste Europese wedstrijd van Eendracht Aalst. Wat die campagne heeft losgemaakt in Aalst zal ik gewoon nooit vergeten, dat was pas uniek. Weet je, wij hadden een
ongelooflijk jonge en gedreven groep en gingen voor elkaar door het vuur. In voetbal telt niet alleen de technische kwaliteit maar ook de mentaliteit. Wij hadden de perfecte mix”.

Portugal kent
Paas

Net voor het Bosmanarrest kreeg David Paas de unieke kans om te proeven van voetbal in het buitenland. “Tijdens mijn tweede seizoen bij Eendracht Aalst kreeg ik een concrete aanbieding van de Portugese subtopper
Vitoria Guimaraes. De Portugese club was net in ons land naar aanleiding van een Europese wedstrijd tegen RSC Anderlecht. Het weekend volgend op die wedstrijd was een delegatie van de Portugese club aanwezig in het Pierre
Cornelisstadion voor de wedstrijd Aalst-STVV. Ik maakte zo een goede indruk dat men mij prompt een contract voorschotelde. Ik legde tussen Kerst en Nieuw medische testen af en tekende voor twee seizoenen.”

Het Portugese
avontuur was voor David een echte verrijking. “Het was even slikken toen ik in Portugal aankwam. Niet alleen het niveau lag een stuk hoger dan in België, ik had het knap lastig om me aan te passen. Ik sprak geen woord Portugees en
belandde er als 24-jarige helemaal alleen. Ik speelde uiteindelijk twee seizoenen voor Guimaraes, een ongelooflijke ervaring. Dagelijks had ik er het vakantiegevoel. Ik kon me volledig focussen op het sportieve. Niet alleen als
voetballer maar ook als mens was mijn periode in Portugal een ware openbaring.”

Voetballen bij een Portugese subtopper beschouwt David niet echt als het hoogtepunt uit zijn carriere. “Als voetballer ontbolsterde ik pas echt
bij Harelbeke waar ik uiteindelijk terechtkwam toen ik Guimaraes verliet. Ik voelde er me sterker dan ooit. Niet alleen fysiek maar ook mentaal. Ik werd er ook clubtopschutter en was tevens bij de drie beste schutters in België. Ook
mijn periode bij Racing Genk was niet echt teleurstellend te noemen. Ik veroverde met RC Genk zelfs een landstitel. Maar ik ben veeleer trots op het feit dat ik met elke ploeg waar ik ooit speelde ook kon aantreden in een Europese
competitie, dat is voor mij echt iets om te koesteren. Later bij VC Westerlo beleefde ik nog een heel mooie tijd waar ik ook in schoonheid mijn carriere kon afsluiten onder trainer Jan Ceulemans, uitgerekend de man die mijn carriere
ook lanceerde. De cirkel was rond.”

School

Ook David Paas is nog steeds actief binnen de voetbalwereld. “Ik run met een aantal clubs in de regio van Maasmechelen een heus jeugdproject. De bedoeling is
dat we jonge spelers een degelijke jeugdopleiding kunnen geven zodat ze kunnen doorstromen tot in een eerste ploeg. Maar dat is zeker niet mijn hoofdactiviteit. Na mijn laatste seizoen Westerlo was ik er ook nog actief in het
management van de club maar echt lang duurde dat niet. Uiteindelijk ben ik medezaakvoerder van een distributiebedrijf gespecialiseerd in kip en gevogelte. Het voetbal is de laatste jaren toch een beetje naar de
achtergrond verbannen”.

{gallery}/team/oud-spelers/paasdavid/copyright{/gallery}

Archieffoto’s: Dirk Bockstael, Yves Janssens